Tabii ki, klimatoloji sadece kısa, orta veya uzun vadedeki doğal değişimlerle ilgili değil, bugün öncelikle iklim değişikliği üzerindeki insan etkisi ve halihazırda sorunlara neden olan çeşitli “zorlamalar” ile ilgileniyor. Aşağıdaki sorunların çoğu, 19. yüzyıldaki Sanayi Devrimi’ nden bu yana iklimi etkiledi ve muhtemelen bundan önce başladı.
Sera gazları
Sera gazları, bolluklarının “sera etkisine” yol açması nedeniyle sözdedir. Seralar, nem ve elementlerden korunma gerektiren bitkileri barındırmak için kullanılan cam yapılardır. Doğaları gereği bir bahçeden daha sıcak ve nemlidirler. Küresel çevre üzerindeki etkisi benzerdir. Sera gazları metan, su buharı, azot oksit ve karbondioksittir.
Su Buharı bir geri bildirim oluşturur – yağış ve bulut örtüsü artar, bu da daha yüksek sıcaklıklara yol açar aynı zamanda yüzeyleri soğutabilen bazı bölgelerde sele yol açabilen daha fazla yağış oluşturur.
Nitröz Oksit (13), tarımsal süreçlerin bir yan ürünüdür. 1980’lerde sözde asit yağmuru ile çok dikkat çekti, ancak bu azalma, N2O’nun artık bir tehdit olmadığı anlamına gelmiyor.
Metan bir doğal gazdır ve dünyanın birçok yerinde yakıt olarak yakılır, ancak hava yoğunluğunu ve sera etkisini de arttırır. Atmosferdeki gazın düşük seviyeleri göz önüne alındığında etki orantılı olarak yüksektir.
Karbondioksit, tüm sera gazlarının en bilineni ve en önemlisidir, çeşitli doğal süreçlerle ve aynı zamanda endüstriyel eylemlerle salınır – Sanayi Devrimi’nden bu yana en büyük etki faktörlerinden biridir.
Kloroflorokarbonlar (CFC’ler), salınmalarının ozon tabakasına – gezegeni güneşin en zararlı ışınlarından koruyan gaz seviyesi – ne kadar zarar verdiği keşfedildiği için artık sıkı bir şekilde düzenlenmiştir.
Ormansızlaşma
Ağaç kanopilerini değiştirmeden kesmek, ağaçların ve diğer bitki örtüsünün karbon yutağı olduğu basit gerçeğiyle iklim değişikliğini pasif olarak artırır.
Ne kadar az lavabomuz olursa, atmosferde o kadar hızlı karbon emisyonları birikecek ve uluslararası ormanları yavaşlatma ve kestiğimizden daha fazla ağaç değiştirme çabalarına rağmen ormansızlaşma artıyor gibi görünüyor. Bu karbonun bir kısmı, şu anda çok uzun süredir olduğundan çok daha fazla karbon emen okyanuslara doğru gidiyor. Bu, deniz ekosistemlerinin hassas dengesini bozan okyanus asitlenmesine ve mercan ağartmasına yol açıyor, hayatta kalmak için mercan resiflerine bağımlı hale gelen okyanus yaşamını azaltıyor.